Team Leaders Forum in Arusha, Tanzania

Hello,

A few weeks ago we got invited to join a Forum on how to lead teams into new and unreached areas. The time came last week for us to go. We were able to use our own car and got on the way on Friday, the 17th of May. We reached Arusha in the evening and joined a group of very interested learners from different countries, all with the aim to find out how the remaining task on how to get people motivated to leave home and do what Jesus requires his followers to do. 

It was incredible for us to see that young and old are getting ready to do things we almost felt are impossible to do. One young family is heading out to one of the small islands off the east coast of Africa. There are no wheels on the island, only 2000 people, and no airstrip. But there are people who have never heard the gospel and therefore they qualify for messengers to go there and live out the gospel.

Others have heard about a small group in the mountains of eastern Uganda and realized that there is no gospel witness and decided that they need to go and tell them that there is a God who loves them.

But none of them will go alone, they are all getting a team of 8-12 people together and they will live in close proximity to each other and basically share live with each and other and the people around them. 

We were received very warmly by the team in Arusha, even though we are from a different organisation. 

All of us felt that the body of Christ is coming together and the willingness to pass on what has worked for them was a great example of the unity which we have in Christ.

We came back yesterday and were already able to share with some of our folks and will do more sharing in the next couple of weeks and see what will come out of it. 

Thomas

Bridges: they lead to new places

From where we stayed we had the most beautiful sight of Mt. Kilimanjaro

The last dinner with the Timo Leaders at EnGedi, Arusha

I thought it is a pretty picture from our garden down to the Hospital

wedding in the rain

Hello,
please find the pictures below on our geman blog from the wedding we attended yesterday. Kimberly and Erick got married in Limuru in the beautiful teagrowing area in an old little anglican church.
Kimberly is a coworker affiliated with Kijabe Hospital who works mostly in the East Side of Nairobi where many of our Somali friends live.
It was a gorgeous atmosphere, the only drawback was the heavy rain which started just around the time the couple came back from taking pictures. They were planning on having a dance but because of the rain there was no chance.The two of us left a bit earlier to get home before dark, it is a nightmare to drive at night when it rains. People are on the roads and no good lights on the vehicles. It is always a matter of praying to get home safely on Kenyan roads.
There was another story I wanted to share and also did with my german readers.
Many times my colleagues and I go to homes in the neighbourhood, praying for those who are sick and who are in need of encouragment.
So we did on Friday afternoon. We had to go a long way because of the damage the rains did to our roads and bridges in the area. When we finally got to the home we found one mama milking the only cow they had. And on the way into their homestead somebody asked the question which is almost impossible to ask in a western context. The old patriarch of the family was asked whether he has ever given his life to Christ, in other words whether he is saved.
Since the discussion was going on in Kikuyu I made my way into the house, a very simple mudfloored house with rough boards hammered together. After everybody was seated I took the initiative and asked whether I understood it right that the old man of 76 years is still not born again. The old man agreed, interestingly the old couple couldn't speak any Kisuaheli, but he doesn't mind christians or even pastors to come and visit. From there we engaged in a more lively discussion about the need of accepting Jesus in the heart and how liking Christians is not enough to enter the Kingdom of God.
I asked him, whether he was willing to make the most important decision in life now. He said yes, he was ready and from there I handed over to my Kikuyu pastor friend and he led him into a prayer. It was beautiful to see how John 3 became alive right in front of our eyes as this old man accepted Jesus into his heart. Immediately after the prayer he took his old wife into his arms expressing his joy of his newfound salvation. Then my colleague, his son could finally take his father into his arms, now as a brother in Christ. There was joy in this house and we could almost hear the angels in heaven rejoice.
See you next time, Blessings, Thomas

Hochzeit beim Regen

Hallo,

Hier sind einige  Bilder von der Hochzeit auf der Doerte und ich gestern waren. Die Braut ist eine Mitarbeiterin in unserer Arbeit hier in Kijabe mit Schwerpunkt auf der Klinik inmitten des Somaligebietes von Nairobi, Eastleigh. Der Braeutigam ist Kenianer und die beiden kennen sich schon seit mehr als 10 Jahren und haben nun den Schritt gewagt, trotz kultureller und oekonomischer unterschiede.

Die Hochzeit fand in einer wunderschoenen kleinen anglikanischen Kirche mittem im Teeanbaugebiet von Limuru statt. Die Hochzeitsgaeste waren so bunt gemischt wie man es sich nur vorstellen kann. Die Hochzeit selber wurde von einem kenianischen und einem amerikanischen Pastor durchgefuehrt. Ein Streichorchester hat die musikalische Untermalung geliefert.

Eines der Brautjungfern war ein somalisches Maedchen das fast akzentfreies deutsch spricht und der master of ceremony war ein Inder mit Turban.

Kimberly und Erick vor dem Altar

Die alte anglikanische Kirche in Limuru

Basra und Doerte

Beim Empfang nach der Hochzeit

Hier noch eine kleine Geschichte die den Tag zuvor passierte: Mit meinen Kollegen war ich, so wie wir es sehr oft tun, in die Nachbarschaft gegangen um fuer eine Person zu beten, die schon laenger krank ist.
Wie es hier oft ueblich ist, wird die Frage nach dem geistlichen Zustand sehr offen gestellt. Man fragt danach ob eine Person errettet ist, mit anderen Worten ob sie ihr Leben Jesus uebergeben haben.
Als wir auf den Hof kamen, die junge Frau melkte gerade ihre eine Kuh, und der 76 jaehrige Vater bekam die Frage nach seinem Seelenheil gestellt. Wir liessen uns im einzigen Zimmer des Hauses nieder, ein Haus, das nur aus Brettern zusammengezimmert war, mit zugigen Zwischenraeumen, kalt und zugig und roher gestampfter Lehmboden.
Sobald wir sassen, nahm ich den Faden auf, und wollte wissen, wie es kam dass der alte Mann bis jetzt noch nicht sein Leben Jesus anvertraut habe. Er sagte entschuldigend, dass er Christen eigentlich recht gerne mag und sich auch freut wenn Pastoren zu Besuch kaemen. Daraus entspann sich eine Debatte die darin resultierte dass ich ihn fragte, durch einen Kikuyu Uebersetzer, ob er denn jetzt bereit sei, Jesus in sein Leben aufzunehmen und er war sofort bereit. Von da an bat ich meinen Kollegen zu uebernehmen und das noetige zu tun und ihn nun im Gebet zu Jesus zu fuehren.
Es war wunderschoen zu sehen dass das was Nikodemus in Johannes 3 unglaeubig versuchte zu verstehen: Wie kann jemand der alt ist von neuem geboren werden? vor unseren Augen wahr wurde. Ein Mensch der alt ist wurde von neuem geboren. Er nahm seine Frau in den Arm, und sein Sohn, mein Kollege, durfte nun seinen alten Vater als Bruder in die Arme nehmen und sich mit ihm ueber das Wunder einer Neugeburt durch den Heiligen Geist freuen.

Viele Gruesse, Thomas

Zurueck vom Horn

Hallo,

Unten auf der englischen Ausgabe dieses blogs sind einige Bilder von meinem Besuch im Horn von Afrika ueber die letzten zwei Wochen. Fuenf Tage verbrachte ich in Addis Abeba auf einer Konferenz wo viel ueber Zusammenarbeit in unserer gesamten Region nachgedacht wurde.
Dann ging es mit zwei meiner Kollegen weiter ins Nachbarland welches die Haupstadt Hargeisa hat. Es ist international nicht anerkannt als eigenstaendige Nation, aber ein Land das sehr hart darum gekaempft hat Stabilitaet zu erhalten, waehrend der grosse Bruder im Sueden in absolute Anarchie abgestuerzt ist.
Jetzt, mehr als 20 Jahre nach dem Sturz des Diktators Siyaad Barre, herrscht immer noch Chaos und nur ganz zarte Versuche werden sichtbar dass es bald Frieden geben koennte.
Hargeisa war vor 20 Jahren fast komplett zerstoert. Es waren nur noch wenige tausend Bewohner in der Stadt und fast jedes Haus in der Stadt war durch die Bombardierungen von Barres Fliegern zerstoert.
Wenn man sich vor Augen haelt  wie schwer die Stadt zerstoert war ist es schon bemerkenswert wie gut die Stadt wieder aufgebaut ist und wie das Leben funktioniert.
Viele Somalis sind aus dem WEsten zurueckgekehrt. Manche bleiben, andere kommen erstmal zu Besuch um auszutesten ob sie es schaffen koennten, und wie sie der jungen Nation helfen koennen ganz auf die Fuesse zu kommen.
Es gibt natuerlich eine Menge zu tun, aber es gibt Hoffnungstraeger wie z.B. Edna Aden, eine charismatische Persoenlichkeit. Sie ist etwa 75 und hat vor 10 Jahren ein Krankenhaus gebaut, durch die Hilfe von weltweiten Kontakten hat sie es geschafft nun Krankenschwestern und Hebammen auszubilden.
Dann gibt es junge, ehrgeizige Aerzte die nicht weg wollen um im Westen ihr Glueck zu machen.
Dann sind die anderen, die im Westen aufgewachsen sind und jetzt bereit sind, den Komfort zurueckzulassen und ihr Talent hier einbringen um eine Nation aufzubauen. Es gibt viele Spannungen aber auch viel Hoffnung.
Gerade als ich wieder nach Kenya kam, fiel mir ein Buch in die Haende von Nik Ripken:
http://www.youtube.com/watch?v=R9wfToGXbcs
Nik beschreibt seine ersten trips nach Hargeisa und Mogadishu anfang der 90 er Jahre. Hargeisa war fuer ihn wie die Hoelle als er dort ankam, Mogadishu und Suedsomalia war noch krasser. Weiss nicht was noch krasser als die Hoelle ist. Aber dort waren die Menschen regelrecht verhungert in ihren Haeusern und niemand war da sie zu begraben.
Mit Niks Bericht im Hintergrund zu dem eben erlebten in Hargeisa ist es einfach nur schoen zu sehen, wie die Menschen von Somaliland es geschafft haben aus dem Chaos herauszukommen. Der Sueden des Landes gilt immer noch als einer der gefaehrlichsten Plaetze der Welt.
Unsere Kijabe Aerzte fahren regelmaessig nach Hargeisa um zu unterrichten und komplizierte Operationen in Edna Adens Hospital durchzufuehren.
Es ist immer noch ein merkwuerdiges Gefuehl wenn man staendig von schwer bewaffneten Soldaten umgeben sein muss, vor den Haustueren und sobald man sich aus der Stadt bewegt. Aber das ist der gute Wille der Regierung die versucht das beste um seinen Gaesten Sicherheit zu vermitteln.
Bete fuer Somalia und Somaliland, Thomas

Hello,

A few pictures below from the trip I took to the Horn over the last two weeks. I spend 5 days in Addis at a conference where a lot of networking took place between organisations and countries.

Then I moved on with 2 friends/colleagues to the neighbouring country which has its capital city as Hargeisa. A small country that had fought so hard to keep stability over the last 20 years whereas its bigger neighbour has sunk deep into anarchy and still has not made it out the utter destruction it plunged into after the ousting of their former dictator.

Hargeisa was almost completely destroyed in the late 80's and early 90's. There was only a few thousand people left in the city and almost every house of the city was demolished through the relentless bombing raids Siyaad Barres forces carried out during those years. 

In light of what had happened it is quite remarkable how well the city is rebuild and how life is going on now. Many of the Diaspora Somalis have now returned either for good or just for  a visit and maybe considering whether they should come back and help this young and ambitious nation to stand strong among the nations of this world.

Still lots and lots of things need to be done but there are these signs of hope: there is Edna Aden, who build a Maternity Hospital just about 10 years ago. She is training doctors and midwives, nurses so that the local people can take care of their own. Here is a link to Ednas website: http://www.ednahospital.org/

There are young, ambitious doctors, locally trained, who are not trying to run away to some western country. There are those who were raised in the west and have a longing to be back home and add their skills and worldview to a very traditional way of doing things. There are tensions, but there is also a lot of hope.

Just as I came back to Kenya I got a hold of the book, The insanity of God http://www.youtube.com/watch?v=R9wfToGXbcs

Nik Ripken describes his journey to Hargeisa and Mogadishu around 1992 to find utter destruction and despair in both places. He tells the tales of starvation and indiscriminate killings and total loss of hope. He went in very early on to bring relief and try to do something in a hopeless situation.

The place we now saw was nicely rebuild and things are working fairly well according to the standards in the region. But the other place further south, Mogadishu, is still one of the most dangerous places in the world.

From our Hospital here in Kenya we have regular teams going into Hargeisa and they have great impact when they do their teachings at the university or perform complicated surgeries. God has indeed been gracious to this young nation to give it peace and government that allows its citizens to have enough protection to go about their daily business.

It still feels interesting when you have to have armed guards protecting you almost everywhere you go. It gives a sense that not all is back to normal yet, but the government is trying its best to keep its visitors safe.

Pray for Somalia and Somaliland

From the rooftop at Edna Maternity Hospital Hargeisa

Edna Maternity Hospital in Hargeisa, build around 2004, after  the destruction during the war

was able to visit family of patients who are at Kijabe Hospital at the moment

the mosque nearby the refugee camp Mohamed Moge in Hargeisa

the skyline of Hargeisa as seen from the place where I was staying